在IELTS雅思考試的四個考試項目中，IELTS 雅思寫作 Writing Task 2 申論題是許多學員覺得最難準備的考試項目。許多學員提到，他們用了許多高階字彙與進階寫作句型，不過模擬考或正式考試的寫作成績，還是無法突破6分。作為雅思寫作老師，當我們去看學生的作文時，我們會發現，學生的作文經常答非所問，或者批判性思考不足。在本篇文章中，我們將討論：(1) 甚麼是雅思寫作需要的批判性思考能力；(2) 如何培養這些批判性思考能力。
簡單來說，批判性思考就是邏輯思考。具體從雅思寫作來看，批判性思考需要學生分析寫作的主題，然後提出一個邏輯的論證。要提出一個邏輯的論證，學生需要提出一個清楚的主張，並且使用適當的證據來支持與發展這個主張。從這幾句話中，我們可以發現批判性思考的幾個核心：(1) 分析；(2) 清楚的主張；(3) 理由或證據。讓我們利用批判性思考來看以下的雅思寫作例題：
Some people view conflict between teenagers and parents as a necessary part of growing up, while others view it as something negative which should be avoided. Discuss both views and give your own opinion.
經過仔細的「分析」後，學生的作文必須包括幾個部分：(1) 青少年與父母的衝突為何是成長的必要部分；(2) 青少年與父母的衝突為何是必須避免的負面東西；(3) 學生自己同意(1)或(2)？；(4) 同意(1)或(2)的理由。 想要得到7分以上的成績，學生需要完整回答以上的四個部分，而且提出合理的證據說明(1), (2), (4)。如果學生遺漏掉任何部分，或者在某個部分寫太少，學生的成績就會受到影響。
知道雅思寫作重視的批判性思考能力後，學生該如何培養這些能力呢？我們建議以下幾個方法：
雅思寫作主題通常來自生活常見的社會議題(環保、教育、親子等等)，所以學生應該廣泛閱讀，涉獵社會議題跟了解許多問題的解決方式。考試時要先有寫作的梗，然後才能延伸論證的內容。平時如果毫不關心國內外大小事，考試時當然是想破頭也想不出個梗。
新的知識需要經過消化，與既有知識整合後，才能留在我們腦袋的資料庫中，並且在適當的時候拿出來使用。例如政府降低都市空污的方法，學生以前可能聽過興建大眾運輸系統與多興建綠地公園。今天當學生讀到另一種方法，例如汰換老舊公車與計程車，學生就可以整合新舊知識。針對每種政府減低空污的方法，學生還可以思考它們的優點或缺點，或者做更多的閱讀，進而擴大我們的資料庫。
除了支持自己的主張，雅思寫作經常需要學生反駁其它主張，以顯示學生自己能用客觀的角度，評估一個主題的不同面向。為了培養這種能力，我們建議學生接觸一個立場時，除了瞭解這個立場的內涵，也可以同時思考它的優缺點。如果學生可以利用這種方法延伸思考的廣度，學生也比較容易反駁跟自己立場不同的論點。
以上幾個培養批判性思考能力的方法，提供學生們參考。如果學生想進一步培養雅思寫作的能力，也可以選擇適合自己的雅思補習班。巨匠美語的雅思課程，延攬業界的菁英雅思教師，可以幫助學生奠定紮實的寫作技巧，獲得理想的雅思寫作成績。