英文閱讀能力要提升，靠的不僅僅是土法煉鋼的增加單字量，若能加上一定的技巧運用，要達到閱讀理解的目的就可以事半功倍。所以你一定要先能了解，閱讀的目的有很多種，不同目的會影響閱讀的方式，例如希望透過閱讀來學習語言，那就要細讀、並花時間著重在拆解句構、了解單字片語等；又者是透過閱讀來搜尋一定的資訊或吸收新知，那麼閱讀速度、搜尋技巧就比細讀來得有效率等等的這些差異。
這個系列主要的目的就是幫助大家從不同的幾個面向去提升閱讀速度、在增進英語閱讀能力的同時，也能在這個解構的過程中同時提升英語實力！
首先第一個閱讀技巧就是運用語境的概念。語境(context)指的就是語言的使用環境，語境會決定語言的選用及其被賦予的意義。所以了解語境，就可以幫助你在閱讀過程中，更快進入狀況，加快閱讀理解速度；也利用語境來破解不熟悉的單字障礙。
一、宏觀角度了解語境
以英語閱讀的角度宏觀地來看語境，就是文章的主題，可以透過顯眼的標題、段落大標或是圖片、表格等等來確立。確定主題以後，文章內會提到的字句，基本上都會圍繞這個主題，段落之間的關係和結構的安排就相對比較容易理解和預測。看看以下例子：
若你看到一篇文章的標題是【居里夫人的生平和研究事跡】
在還沒有細讀文章內的各段落，根據這個語境大概就可以先推敲出：
- 可能的文章安排的段落架構------
- 從童年到成年的成長過程
- 依序敘述生平較重大的活動或成就
- 較大比重在敘述成年後的成就或取得成就的過程
- 詳述主要成就的內容
- 可能提到的字詞(也許不熟悉英文，但有中文的背景知識也很有幫助)------
- 諾貝爾獎Nobel Prize
- 首位獲獎女性 The first woman who win the prize
- 物理學Physics、化學Chemistry
- 放射性物質活動radioactivity、鐳radium
- 貢獻contribution
有了以上的先備線索，再來閱讀文章，就能更快進入狀況。閱讀開頭每段的首句就可以同時印證自己對於文章架構的推測是否正確；且閱讀到冷門的單字時，即便不確定時也可以連結背景知識所衍生的相關文字來推敲。
此時你就準備好了可以閱讀全文------
The life and work of Marie Curie
Marie Curie is probably the most famous woman scientist who has ever lived. Born Maria Sklodowska in Poland in 1867, she is famous for her work on radioactivity, and was twice a winner of the Nobel Prize. With her husband, Pierre Curie, and Henri Becquerel, she was awarded the 1903 Nobel Prize for Physics, and was then sole winner of the 1911 Nobel Prize for Chemistry. She was the first woman to win a Nobel Prize.
From childhood, Marie was remarkable for her prodigious memory, and at the age of 16 won a gold medal on completion of her secondary education. Because her father lost his savings through bad investment, she then had to take work as a teacher. From her earnings she was able to finance her sister Bronia's medical studies in Paris, on the understanding that Bronia would, in turn, later help her to get an education.
In 1891 this promise was fulfilled and Marie went to Paris and began to study at the Sorbonne (the University of Paris). She often worked far into the night and lived on little more than bread and butter and tea. She came first in the examination in the physical sciences in 1893, and in 1894 was placed second in the examination in mathematical sciences. It was not until the spring of that year that she was introduced to Pierre Curie.
讀起來是不是容易許多了呢？
二、微觀角度了解語境
另以微觀的角度來應用語境，則是可以從每一個段落、或是每一句的上下文著手，當遇到生字時，不用侷限在單一字詞上，而是可以從該句的前後文句、或甚至放大到整個段落的上下文去解。而無獨有偶的是，大多數情況下寫作都會選擇在一個段落中包含一個重點，將來龍去脈、前因後果鋪陳完整，以避免一下塞進太多重點而模糊焦點、或無法作完整闡述的問題。
了解了這個特性以後，就可以知道其實要讀懂一個段落，肯定不需要字字求甚解、甚至連句句求甚解都不需要，只要掌握一定的線索，確定語境，就可以達到閱讀理解的目的，破解生字的問題。
我們可以看看以下例子：
Passive smoking, the breathing in of the side-stream smoke from the burning of tobacco between puffs or of the smoke exhaled by a smoker, also causes a serious health risk. A report published in 1992 by the US Environmental Protection Agency (EPA) emphasized the health dangers, especially from side-stream smoke. This type of smoke contains smaller particles and is therefore more likely to be deposited deep in the lungs. On the basis of this report, the EPA has classified environmental tobacco smoke in the highest risk category for causing cancer.
第一步------確定段落的語境，也就是該段落的主旨/主軸
通常段落的重點會放在開頭破題、或是結尾時做歸納，因此要確定此段的語境，主要著重在灰底的部分，該段落的其他部分相對不是那麼重要；段落中段的其他部分，快速略讀即可，就算有生字也不必太在意。
本段的語境在討論某種抽菸的行為會對身體造成特別嚴重的危害，且有研究報告說明原因為佐證。
第二步------根據語境及自己可辨認的單字、句子來推敲不確定的其他部分
而我們透過灰底的句子們，可以先拉出較熟悉的單字：
- 消極的/不主動的passive
- 抽菸smoking
- 抽菸帶來的健康危害health risk
- 旁邊的/邊際的side-
- 微小的small
- 肺部深處deep in the lung
- 環境中的煙草煙霧environmental tobacco smoke
到這裡應該就已經可以推測，這一段在講的是吸二手菸所帶來的健康問題。而開頭是在說明吸二手菸是甚麼行為，結尾則說明危害更大的原因並做結論。
那麼就算你原本不確定或不懂passive smoking、side-stream smoke、puff、exhale、particle、deposit這些字，也不至於因為單字或單句而耽誤了你理解整段的內容；甚至還能以上下文句的語境去逐一推敲原本不確定的字義。這樣是不是清楚了許多呢？
值得提醒的是，想透過語境概念來提升閱讀技巧，前提還是必須具有約初至中級左右的單字量，才能就這些基礎去擴大理解的範圍。若生字量占通篇文章超過50%以上，那麼再多的閱讀技巧也是英雄無用武之地的喔！
所以在充實閱讀技巧的同時，基本功的單字量還是要不間斷地累積，持續跟著我們，開啟閱讀技巧養成的系列第二彈！